การเคลือบบนผิวเลนส์นั้นบางยิ่งกว่าความยาวคลื่นแสงที่สามารถมองเห็นได้ Canon ใช้วิธีการเพิ่มชั้นเคลือบแบบระเหยที่เรียกว่า “การเคลือบฟิล์มแบบระเหย” ในการเคลือบผิวเลนส์ด้วยชั้นวัสดุบางพิเศษที่สามารถลดแสงสะท้อนจากผิวเลนส์และช่วยให้แสงผ่านเข้ามามากขึ้นเพื่อให้เลนส์เกิดแสงแฟลร์และแสงหลอกน้อยที่สุด อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติในการป้องกันแสงสะท้อนของการเคลือบฟิล์มแบบระเหยมักจะลดลงเมื่อมุมตกกระทบของแสงที่ผ่านเข้าออกแคบลง ดังนั้น จึงจำเป็นต้องหาวิธีการที่มีประสิทธิภาพมากกว่านี้ในการจำกัดการสะท้อนของแสงเพื่อให้เลนส์ถ่ายภาพได้ดียิ่งขึ้น เมื่อการเคลือบฟิล์มแบบระเหยถึงขีดจำกัดด้านประสิทธิภาพ Canon จึงมาถึงจุดที่การพัฒนาระบบออพติคอลใหม่ๆ ต้องหยุดชะงักลงเช่นกัน
ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่ช่วยยกระดับการเคลือบฟิล์มป้องกันแสงสะท้อนขึ้นไปอีกขั้นมีชื่อเรียกว่าการเคลือบแบบ Subwavelength Structure Coating (SWC) เทคโนโลยีนี้ทำให้สามารถควบคุมแสงแฟลร์และแสงหลอกได้ แม้แต่บนผิวเลนส์ที่ก่อนหน้านี้ไม่สามารถทำได้ด้วยการเคลือบฟิล์มแบบระเหย หลักการป้องกันแสงสะท้อนของการเคลือบแบบ SWC มีที่มาจากการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องของดัชนีการหักเหแสง แสงสะท้อนจากผิวเลนส์เกิดจากความแตกต่างระหว่างดัชนีการหักเหแสงของกระจกเลนส์และอากาศ การใส่ชั้นวัสดุที่มีดัชนีการหักเหแสงเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องไว้ระหว่างกระจกและอากาศจะทำให้การเดินทางของแสงจากอากาศไปสู่กระจกหรือจากกระจกไปสู่อากาศราบรื่นยิ่งขึ้น จึงช่วยลดการเกิดแสงสะท้อนได้
เราค้นพบวิธีแก้ปัญหานี้จากธรรมชาติ ดวงตาของแมลงวันจะเต็มไปด้วยปุ่มเล็กๆ (ระดับนาโนเมตร*) มากมายที่ทั้งนูนและเว้า โครงสร้างนี้ทำให้เกิดเป็นชั้นที่มีดัชนีการหักเหแสงต่ำมาก จึงสามารถป้องกันแสงสะท้อนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ช่างเทคนิคของ Canon จึงศึกษาแนวคิดนี้อย่างละเอียดและทำการทดลองเพื่อลองผิดลองถูกอีกหลายครั้งจนในที่สุดก็สามารถพัฒนาเทคโนโลยีการเคลือบสุดล้ำสมัยที่เพิ่มชั้นเคลือบลงไปบนผิวเลนส์ด้วยโครงสร้างที่มีความละเอียดในระดับนาโนเมตรได้สำเร็จ ชั้นเคลือบนี้จะประกอบไปด้วยปุ่มเล็กๆ บนผิวเลนส์ ปุ่มเหล่านี้มีขนาดเพียง 200-400 นาโนเมตร ซึ่งเล็กกว่าความยาวคลื่นแสงที่สามารถมองเห็นได้ (ประมาณ 400-700 นาโนเมตร) ชั้นวัสดุนี้จะถูกเคลือบลงไปบนผิวเลนส์อย่างสม่ำเสมอโดยปุ่มที่ยื่นออกมาจะสัมผัสกับอากาศ ลักษณะเช่นนี้จะทำให้ดัชนีการหักเหแสงค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปจากยอดบนสุดของชั้นเคลือบลงมาสู่ฐาน จึงสามารถดูดซับแสงที่ตกกระทบและช่วยให้แสงผ่านผิวเลนส์ออกไปได้อย่างมีประสิทธิภาพ เทคโนโลยีสุดล้ำสมัยที่ปฏิวัติวงการนี้ถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกกับเลนส์ EF24mm f/1.4L II USM ซึ่งเป็นการพลิกโฉมประสิทธิภาพของเลนส์มุมกว้าง
*1 นาโนเมตร =1 ในล้านมิลลิเมตร
